HopBlock : le filtre à houblon que nous avons conçu parce que les filtres à mailles ne cessaient de lâcher

J'ai conçu le HopBlock en 2019 parce que j'en avais assez des filtres à houblon qui ne fonctionnaient pas, y compris celui que je fournissais autrefois avec l'Unibräu. Six ans plus tard, c'est toujours l'accessoire pour lequel je reçois le plus d'e-mails de remerciement. Voici donc l'histoire originale, mise à jour avec ce que nous avons appris depuis.

Le problème de la maille

Les premiers Unibräu étaient équipés d'un filtre en maille d'acier inoxydable de 400 microns, d'environ 25 cm de profondeur. Il pouvait contenir quelques dizaines de grammes de houblon, mais il a disparu du kit en moins d'un an. La maille se déchirait, se colmatait et l'utilisation était médiocre : le houblon compacté dans un cylindre étroit ne libère pas ses huiles dans le moût. Pour brasser une double IPA, il m'en fallait quatre, et j'achetais plus de houblon que ce que la recette préconisait pour compenser le gaspillage du filtre.

Tous les filtres en maille et les « hop spiders » du marché ont les mêmes limites. Une maille assez fine pour arrêter les débris de pellets est assez fine pour se boucher. Et plus nous ajoutons de houblon dans le whirlpool — une tendance qui ne fait que croître — pire c'est. L'autre question que les clients posaient sans cesse était de savoir comment soutirer le reste du moût de la cuve sans l'incliner. Deux problèmes, une seule pièce.

Qu'est-ce que le HopBlock ?

Un disque de 25 cm en acier inoxydable 304 perforé, doté d'un joint en silicone sur le pourtour, qui repose au fond de la cuve d'ébullition. Le moût traverse le disque vers le bas, tandis que le houblon reste au-dessus. Sous la plaque se trouve un tube plongeur qui s'emboîte dans la sortie tri-clamp de 1,5" avec ses propres joints en silicone, atteignant presque le fond. Ainsi, la pompe aspire le moût filtré sous la plaque et ne laisse quasiment rien derrière elle.

Les trous sont l'élément qui a nécessité une année de tests. Trop fins, la plaque se bouche comme une maille. Trop gros, les résidus de pellets atteignent le fermenteur. La taille que nous avons choisie retient à la fois les pellets et le houblon en cônes, tout en laissant passer le moût au débit maximal de la pompe, même avec une forte charge de houblon. Un peu de poussière de pellets passe. C'est une plaque filtrante, pas une membrane, et c'est le compromis qui permet au flux de rester constant.

Ce qui change le jour du brassage

• Le houblon va directement dans la cuve. Pas de sacs, pas de « spider », pas de cylindre. Le houblonnage au premier moût (FWH), les ajouts à l'ébullition et les ajouts au whirlpool se font en vrac et restent en contact avec tout le moût. L'utilisation augmente ; si vous passez d'un « spider » au HopBlock, attendez-vous à ce que la même recette soit plus amère et plus aromatique.
• La pompe ne s'étouffe pas. Recirculez pendant le whirlpool aussi longtemps que vous le souhaitez. La plaque offre environ 25 fois la surface ouverte d'un filtre en maille.
• Le refroidisseur à contre-courant reste propre. C'est ce que les gens remarquent le plus. Les débris de houblon dans un refroidisseur à contre-courant sont la cause habituelle d'un transfert qui ralentit jusqu'au goutte-à-goutte. Avec la plaque entre le houblon et la sortie, cela n'arrive plus.
• Si le débit ralentit, passez légèrement une cuillère plate sur la plaque pendant l'ébullition. Elle se débouche en une seconde. Essayez ça avec un sac en maille.
• Vous récupérez tout le moût. Le tube plongeur atteint le fond, il n'est donc plus nécessaire d'incliner la cuve à la fin du transfert.

Installation

Le HopBlock est conçu pour les systèmes Unibräu et nos cuves d'ébullition tri-clamp. Il s'insère avant l'empatage, repose sous le panier à grains et reste en place pendant tout le brassage. Le nettoyage se résume à un rinçage et un trempage ; la plaque se retire en une seule pièce et il n'y a aucune maille dans laquelle les résidus de houblon pourraient se coincer. Il est fourni avec le tube plongeur, ou sans si vous utilisez déjà notre tube plongeur / bras de whirlpool.

Ce qu'il n'est pas

Ce n'est pas une solution miracle pour un mauvais whirlpool. Laissez reposer le whirlpool dix minutes avant d'ouvrir la vanne de sortie, et la plaque aura moins de travail. Et ce n'est pas un filtre pour obtenir une limpidité parfaite : attendez-vous à un peu de poussière de pellets dans le fermenteur, ce que le cône d'un fermenteur conique élimine de toute façon dès le premier jour.

Prêt ? Le HopBlock est disponible ici. Si vous utilisez une cuve que nous n'avons pas fabriquée et que vous voulez savoir s'il est compatible, envoyez-nous le diamètre de votre cuve et le type de raccord de sortie.